Ayre并不是一家時常推出新產品的公司,或有升級小改款,但大幅度推陳出新并不是Ayre慣有的舉動,因為一個成熟的電路是歷經不斷淬煉的成果,而不是MK2、MK3一直出新版本要消費者換機升級,而這也正是Ayre的器材一直是音響迷爭相收藏對象的原因之一.不過,這次Ayre不太尋常地接連推出三款新品,分別是5系列的第一部綜合擴大機AX-5,還有KX-5前級,以及與KX-5搭配的VX-5后級,為什這么頻繁?想當然爾,自然是開發出了新技術.

這次去鈦孚音響試聽KX-5前級與VX-5后級,鈦孚很貼心地訂做了透明壓克力上蓋,目的是暫時取代器材原有的鋁合金頂板,讓大家可以一窺Ayre向來充滿美學與科技感的電路布局.仔細觀察KX-5的VX-5的內部結構,然后再與AX-5做個比較,可以很清楚地發現AX-5就像是把KX-5與VX-5裝在同一個機箱里,只是AX-5前、后級共用一顆電源變壓器,且電路也精簡、縮小了不少,可以看出它們系出同源的脈絡關系.

先來看KX-5前級.機箱中最迷人的莫過于直接固定在背板上,安置在中央的純機械式級進音量控制系統.向這樣以齒輪與皮帶帶動的機械式音量衰減器,對Ayre來說并不稀奇,像是它早期的前級 K-1xe,就已經開始使用了,但不同的是,K-1xe用的是傳統由金屬皮膜電阻與切換器所搭建出的級進音量控制器,經由電阻來進行衰減,但KX-5的機械裝置則是切換阻抗來改變增益,也就是Ayre的VGT(Variable Gain Transimpedance)技術,藉由調整增益來改變音量.這樣的好處是一方面可免除電阻會衰減訊號的不良影響,二方面則避免電阻所帶來的頻率響應與相位的變化.KX-5具備46階的音量級距,每階1.5dB,此一VGT技術也同樣使用在Ayre的KX-R旗艦前級與AX-5綜擴身上,可說是Ayre最新且最高級的技術之一.

KX-5的VGT音量控制系統可以看到有4個圓盤,這當然是因為KX-5采全平衡電路,每聲道分成正、負半波進行放大,兩聲道便需4個組件.VGT直接固定在背板上,可達到最短路徑的目的.KX-5也具備Ayre最新的Diamond output stage與Equilock gain stage兩項獨家技術,搭配原有的零負回授與全平衡電路,讓KX-5在規格上顯得十分驚人,像是輸入阻抗非平衡是1MΩ,平衡輸入更達到2MΩ,而頻率響應是DC至250kHz.

面板上一左一右的旋鈕分別控制訊源輸入與音量,一共2組平衡輸入與2組非平衡輸入,每組輸入都可以自行定義名稱,每組輸入的增益也可分別調整,從0dB至6dB共5段可調(每段相差1.5dB),甚至還可設定成pass-through(通過),以方便連接處理器或劇院系統.面板上另有左、右邊各一個按鍵,又有什么用處?按一下右邊按鍵,KX-5會進入mute靜音,再按一下則恢復原音量;如果長按此按鍵,KX-5則會進入待機狀態,如果此時你已透過背板的AyreLink插孔連接了其他Ayre器材,此時其他Ayre器材也會一并進入待機.左邊的按鍵則是用來開啟tape out功能,由此可知此功能平常是關閉的.

VX-5的輸出功率在8歐姆負載時為175瓦,4歐姆時則倍增為350瓦.可以看到機箱內大型散熱鰭分置兩側.

接著來看VX-5后級.VX-5內部由一顆大型EI變壓器分隔左右聲道電路,形成完全對稱的全平衡電路.左、右各一的散熱鰭體積不小,提供適當的散熱效果,不過VX-5在長時間歡唱下所產生的熱度不低,手放在散熱鰭上方甚至會有一點燙手的感覺,可能是Ayre為VX-5設定的工作點較高之故.以VX-5的輸出功率175瓦/8歐姆,350瓦/4歐姆來看,它的機箱體積并不算大,因此工作溫度較高是可以理解的情況,不過,我想不必過于擔心此一溫度,因為VX-5備有溫度偵測系統與保護裝置,一旦溫度過高,保護系統隨即啟動,VX-5先會靜音,然后偏壓會自動調整讓VX-5進入待機狀態,等到溫度下降到正常情況后,此時面板的電源按鍵會閃綠燈(但電源燈號仍是橘燈),然后按一下電源鍵,即可恢復工作.

在電路設計上,VX-5和前級KX-5一樣具備Diamond output stage與Equilock gain stage兩項最新獨家技術,也因此其規格也同樣優異,非平衡輸入的輸入阻抗是1MΩ,平衡則是2MΩ,而頻率響應為超優的DC至250kHz.試聽時所用的訊源為Ayre自家的CX-7唱盤,喇叭是Dynaudio Confidence C4 II落地喇叭,線材則為全套Siltech.

                                                      試聽時所用的訊源為Ayre自家的CX-7唱盤.

再來我用兩首交響樂編制的曲子來考驗一下KX-5 / VX-5,曲子是葛莉茉演奏

布拉姆斯鋼琴協奏曲,以及阿巴多指揮柏林愛樂演奏馬勒第9號交響曲.在極大的音量下,我發現極低頻段有點陣腳松動的現象,樂團的聲部層次也稍顯凌亂.是因為VX-5的驅動力不夠好嗎?我倒不這么認為.我覺得是因為面對的是Confidence C4 II,然后又在這么大的空間的緣故.在鈦孚聆聽室中,Confidence C4 II擺放得離背墻極遠,兩支喇叭拉得又開,這樣的擺法可以聽到非常深邃又開闊的音場,但較不利于聲音的厚實度與低頻的飽滿度,加上聆聽位置也遠,我為了聽到足夠的音壓,必須不斷加大音量,可能因此超過KX-5 / VX-5最適合的聆聽音量,結果就現出勉力而為的跡象了.

接著聽個國語歌曲吧!我選的是陳建年的「海洋」專輯,藉由KX-5 / VX-5,我感受到了好濃郁的、陳建年想要表達的故鄉的溫暖.從一開始的吉他、滔滔的海浪聲、嘹亮的排笛,到陳建年的歌聲,因為KX-5 / VX-5賦予有「肉」的中頻,讓聲音都帶著和煦溫暖的感覺,從《海洋》、《鄉愁》、《長老的叮嚀》,聽到招牌曲《故鄉普悠瑪》,那充滿人情味的音色真讓人難以往懷.重要的是,溫暖的音色中并未喪失應有的細節,我還是能聽到陳建年的歌聲在喉頭的一點點沙啞聲,以及吉他清脆的撥弦質地.

KX-5
型式∶前級放大器
頻率響應∶DC~250kHz
增益∶可變增益
輸入阻抗∶平衡2MΩ,非平衡1MΩ
尺寸∶44×34×10 cm(W×D×H)
重量∶10.5 kg

VX-5

型式：立體聲后級

輸出功率：每聲道175瓦／8歐姆，每聲道350瓦／4歐姆

增益：26dB 

輸入阻抗：1M歐姆非平衡輸入

頻率響應：DC~250kHz 

尺寸：44×48× 12cm（W×D×H）

重量：24kg