近年來,不論是歐美或日本的Hi End放大器廠商都在致力於一件事,就是降低噪訊.不管是前級,後級,甚至是唱放,如何消除噪訊已是所有廠商戮力的目標.唱放所放大的是超微小的訊號,任何一點噪音都會干擾音樂訊號而被後端的音響器材放大,消除噪音是天經地義,說這是唱放的決勝點也不為過.前級也是同樣的道理,但前級還多了一個難處,就是如何處理音量控制,把這兩個難處搞定,基本上就是一部優秀的前級.但後級呢?音響迷普遍認為前端器材決定音質音色,後級只有驅動力的差異,對音質音色的影響并不大.但您可別忘了,前級輸出的訊號會進入後級里面負責初級放大的輸入級,所以輸入級就等於是「後級里的前級」,負責把訊號放大給驅動級,最後再由輸出級來推動喇叭.

今年初的CES大展,Bryston正式發表新一代的後級放大器產品,他們稱之為Cubed系列,什麼是Cubed?立方,延伸至上一代SST2的「平方」(Squared)的概念,所以不論是文宣品或是展覽會上都可以看到Bryston布置的「立方體」,象徵了這個全新世代的誕生,國外媒體甚至以「2016年音響圈的大事」稱之.全新的Cubed系列延續原來的產品線,共有6款型號,分別是最小的2.5B3,每聲道輸出功率135瓦;輸出功率200瓦的3B3,本文的主角4B3(立體聲300瓦),單聲道輸出600瓦的7B3,立體聲每聲道輸出600瓦的14B3,以及單聲道輸出達1,000瓦的28B3.其中只有7B3與28B3是單聲道機種,而所有的立體聲機種都可以橋接成單聲道使用,位於中間的4B3則是最耐人尋味的型號,因為它橋接可以達到900瓦的輸出功率,比上一級的單聲道型號7B3的600瓦還大,所以4B3可說是「進可攻,退可守」.而14B3剛好是兩部7B3,還可以橋接成1,000瓦的單聲後級.其實從面板高度就可以看出Bryston的用心,2.5B3是4.5英寸,3B3、4B3及7B3都是6.3英寸,14B3與28B3則是8.1英寸,整體的搭配具有絕佳的彈性,不但可以玩多路分音,做多聲道配置也很適合.

藉著這次Bryston的總裁Brian Russell來訪之便,我也詢問了他這次Cubed系列與上一代SST2系列有何不同呢?Brian很直率的回答:「輸入級完全修改,後端的輸出級與電源供應則完全沒有更動,與SST2系列完全一樣.」這個全新的輸入級是由Bryston與Alexandru Salomie博士共同設計,花了三年的時間才修改到完美,不但線性表現更好,更進一步降低了噪訊,且強化了對外界EMI/RFI的抵抗,讓整體的聲音表現大幅進步.可惜的是,在幫Bryston設計完這個全新的輸入級電路之後,Salomie博士就因腦瘤而辭世,讓人留下無限惋惜.關於這個全新的輸入級,Brian也沒有多做解釋,請我直接聽了再說.他說他不希望影響我的聽感,但只能告訴我「一切都不一樣了!」如同我在文章開頭所說,輸入級的修改絕對對聲音有著決定性的影響.

雖然現在的Bryston從最前端的訊源,到最後端的喇叭都做,但後級卻依然是他們最知名,同時也是最具代表性的產品,從最早給錄音室用的創業作Pro3後級,改為家用版的3B,之後經過小修改成為3B NRB,Stuart Taylor加入成為3BST(ST就是Stuart Taylor的縮寫),之後又變成3BSST(Super ST),接著則是SST的第二代SST2系列,算一算Cubed系列已經是第6代的產品了.Brian告訴我這次Cubed系列的外觀也大幅進化,面板采用了12mm厚的鋁合金,整體質感更為高級.他們不但使用了全新的CNC機具制作面板,還用了全新的表面處理技術,近看真的非常細致.全系列的Cubed後級都提供有把手與沒有把手、銀色與黑色面板,總共四種不同外觀的版本可選.

而從SST系列開始,Bryston就在輸出級采用的「四重互補線路」(Quad-Complementary topology)也同樣應用在4B3身上,使用電路的方式做補償,有效降低諧波失真,同時在小音量時依然可以保有線性的還原,原廠宣稱這種技術可以達到媲美純A類放大的聲音表現.在研究這個技術的時候,文件中還提到一個關鍵,因為功率晶體雖然是互補的,但每一對晶體的特性并不可能完全一致,所以精密的配對非常重要.Brian在之前的專訪中就曾經提過他們前級中所用的可變電阻一批零件中只有不到一成通過Bryston的高標準,可見它們對於零件的要求有多高,也因為如此,他們才敢提供20年的超長保固.4B3的電源部分則與4BSST2一樣的每聲道就有8顆5,600μF的高容量電容,總電容量高達44,800μF,而超大的環形變壓器則是每聲道一個,做到最徹底的雙單聲道架構.