Audio Research的前一代旗艦唱盤Reference CD 8問世是2008年的事了，事隔5年終于推出新一代旗艦唱盤Reference CD 9，除了原有的CD播放，更加入了DAC數類轉換功能，讓真空管愛好者也能輕松涉獵數字流播放的領域。

Audio Research表示音響迷們還是會使用CD來播放音樂，但也希望擁有數字方面的用途，讓自己計算機里的音樂檔案也可以透過Hi End音響器材播放出來，因此Audio Research將兩項功能結合在一起推出了Reference CD 9。它配載了4個數字輸入端子，有非同部USB輸入端子、AES／EBU、RCA以及Toslink，所有的輸入皆可支持最高24bit／192kHz取樣率。至于在CD讀取方面，CD 9仍使用上了Philips PRO2R的傳輸系統，這是ARC認為目前較好的CD結構。

在DAC部分，CD 9配備了Audio Research的Quad DAC技術，采用四路24位DAC以單聲道模式運行，同時內載了雙主時鐘系統，分別為44.1／88.2／176.4采樣率，另一為48／96／192kHz采樣率，進行時基校正，并提供升頻功能。CD 9與REF SE、REF PH2SE以及REF DAC一樣，模擬部分是真空管，使用了4個6H30雙三極管，維持了ARC獨有的真空管特色。